Kategoria I - stosowane wyłącznie w warunkach niskiego ryzyka. Rękawice z tej kategorii chronią przed powierzchownym uszkodzeniem naskórka, temperaturą nieprzekraczającą 50°C oraz przed środkami chemicznymi o słabym i łatwo odwracalnym działaniu. Ich stosowanie poprawia komfort pracy i nie jest uzależnione od wyników badań specjalnych jednostek badawczych.

Kategoria II - wykorzystywane przy pracach o średnim ryzyku. Są to rękawice ochronne ogólnego użytku, wymagające dobrej odporności mechanicznej na ścieranie, przecięcie, przedarcie, przekłucie oraz chroniące ręce przed zimnem i ciepłem. Do rękawic ochronnych kategorii II zaliczamy również rękawice antywibracyjne, powlekane, skórzane i wzmacniane skórą, a także ocieplane. Do tej grupy należą także rękawice chroniące przed zimnem i ciepłem (do 100°C).Wyroby z tej kategorii muszą być oznakowane piktogramem pokazującym ich funkcje ochronne. Konieczna jest certyfikacja.

Kategoria III - do prac o wysokim ryzyku wystąpienia poważnego uszkodzenia. Rękawice z tej kategorii stosowane są do ochrony w sytuacjach najwyższego ryzyka wystąpienia poważnego lub trwałego uszkodzenia dłoni np.: przy wysokim napięciu, podczas prac z agresywnymi substancjami chemicznymi. Muszą być testowane, certyfikowane i zatwierdzone przez Jednostkę Notyfikowaną. Rękawice nitrylowe, chemoodporne czy spawalnicze z tej kategorii muszą być oznakowane piktogramem pokazującym funkcje ochronne produktu. Dobór rękawic w tej kategorii powinien być zatwierdzony przez inspektora BHP.

Rękawice ochronne dzieli się według zagrożeń, przed którymi mają chronić. Poza odpowiednimi normami, związanymi z poszczególnymi zagrożeniami, wszystkie muszą spełniać wymagania PN-EN 420 Wymagania ogólne dla rękawic.

Norma PN-EN388

Zagrożenia mechaniczne

Rękawice ochronne spełniające wymagania normy EN388 należą do kategorii II ryzyka i zapewniają ochronę przed co najmniej jednym z następujących zagrożeń: ścieranie, przecięcie, rozdarcie i przekłucie. Rękawice spełniające wymagania tej normy powinny być bezwzględnie stosowane w przypadku ryzyka uszkodzeń mechanicznych, których skutki są poważniejsze niż powierzchniowe. W praktyce do wszystkich prac w przemyśle wymagających ochrony rąk powinno się stosować rękawice spełniające normę EN388.

Norma PN-EN407

Zagrożenia termiczne

Rękawice ochronne spełniające wymagania normy EN407 stosowane są przy pracach, w których występuje narażenie rąk na działanie gorąca i/lub ognia. Wymagania i metody badania dla tej grupy rękawic określa norma zharmonizowana PN-EN 407:2007 Rękawice chroniące przed zagrożeniami termicznymi (gorąco i/lub ogień).

Norma PN-EN511

Ochrona przed zimnem

• Odporność na zimno konwekcyjne:
  w oparciu o termiczne właściwości warstwy izolacyjnej rękawic, które uzyskuje się w drodze pomiaru przenoszenia zimna poprzez konwekcję.
• Odporność na zimno kontaktowe:
  w oparciu o termiczną odporność materiału rękawicy będącej w kontakcie z zimnym przedmiotem.
• Przepuszczanie wody:
  0 = przepuszczanie wody po 30 wystawienia na jej działanie
  1 = brak przepuszczania wody.

Wszystkie rękawice muszą osiągnąć co najmniej 1 poziom odporności na ścieranie i rozerwanie.

Norma PN-EN374-2

Ochrona przed zagrożeniami bakteriologicznymi

Norma ta określa metodę badań odporności ścianek rękawic przed związkami chemicznymi i/lub mikroorganizmami. Mowa tu o tzw. przepuszczalności rękawic. Dana właściwość może mieć poziom 0 - 1.

Norma PN-EN374-3

Ochrona przed zagrożeniami chemicznymi

Norma ta dotyczy wyznaczenia odporności tworzyw wchodzących w skład rękawic na permeację (zdolność przenikania cząsteczkowego chemikaliów przez materiał rękawicy) i przepuszczanie potencjalnie niebezpiecznych związków chemicznych z wyjątkiem gazów.

Należy podkreślić, że badanie nie odzwierciedla warunków w jakich rękawica jest używana, i że wyniki badań, które mają względną wartość, mogą być użyte tylko do porównywania materiałów na podstawie zakresu ich czasów przebicia.

Piktogram normy EN374-3 musi być posiadać 3 cyfrowy kod. Kod ten odnosi się do liter kodowych trzech substancji chemicznych (z listy 12 standardowych), dla których czas przebicia wynosi co najmniej 30 minut.